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así es la sorpresa mortal que se desencadenó en Florida antes de que llegara Milton

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Al menos 38 «tornados de giro rápido», han sorprendido a los habitantes de Florida, que están acostumbrados a los huracanes, pero no a estos sorpresivos fenómenos. Estos tornados provocaron las primeras cuatro víctimas fatales del huracán Milton en el estado. 

La zona está preparada para sortear huracanes, pero la cantidad e intensidad de estos «tornados de giro rápido» que brotaron de Milton es algo nuevo. Además, el área afectada estaba fuera del cono del huracán.

Según las autoridades, cuatro personas fallecieron en el condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, después de que varios tornados azotaran la zona el miércoles en la tarde. Tocaron tierra en la comunidad de personas mayores Spanish Lakes Country Village, ubicada en el norte de Fort Pierce.

El alguacil del condado, Keith Pearson, quien comunicó la información, ha confirmado que las cuadrillas de búsqueda y rescate están «en proceso de localizar a más víctimas, ya que el paso de estos tornados dejó cientos de casas dañadas o totalmente destruidas». «Las víctimas no tuvieron la menor posibilidad de escapar. Todo quedó arrasado«, ha añadido Pearson, quien alerta de que la cifra de fatalidades puede subir.

900 llamadas de emergencia

Las autoridades locales tampoco han podido precisar la cantidad de personas atrapadas que aún necesitan ser rescatadas. En las últimas horas se han recibido más de 900 llamadas de emergencia relacionadas con fenómenos meteorológicos en la región.

Los tornados se produjeron como parte de las bandas externas del huracán Milton, que entró en Florida como un huracán de categoría 3. Además, más de 3,4 millones de personas están sin electricidad en el estado.

En la ciudad de Wellington varios tornados han destruido casas y edificios comerciales, pero hasta ahora no se han notificado muertos. «Cuando hay un tornado normal, que casi nunca pasa por aquí, uno se mete en alguna parte y ya. Estos levantaron autos y contenedores industriales de basura. Eran tubos negros de la muerte«, comenta Luis Pérez, un trabajador de la construcción que vio uno desde el balcón de su casa.

El récord anterior de tornados lo había generado el huracán Ian en 2022, cuando se registraron 28 tornados en toda Florida, con 64 advertencias. En las horas antes de que Milton tocará tierra se emitieron más de 130 advertencias. «He trabajado en el condado de St. Lucie por 21 años, he vivido muchísimas tormentas y jamás había visto algo así», subraya Erick Gill, portavoz de las autoridades locales.

Según los expertos, este tipo de tornados, creados a partir de los huracanes, se denominan «tornados de giro rápido» o «gustnados». De hecho, la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA) no los identifica como tornados, sino como eventos de viento de tormentas eléctricas.

«Estos tornados de giro rápido muchas veces aparecen de repente, son muy peligrosos, porque pueden llegar fácilmente a generar vientos de 148 kilómetros por hora, causando gran destrucción«, dice Jennifer Collins, investigadora de huracanes y profesora de Geociencias en la South Florida University. Estos intensos vórtices se desarrollan cuando fuertes corrientes descendentes de aire enfriado por la lluvia provenientes de tormentas generan vientos intensos en la parte frontal de la tormenta, conocida como «frente de racha».

Cuando la velocidad del viento alcanza niveles significativos, la fricción en la superficie puede alterar el flujo de aire, lo que lleva a la formación de un vórtice giratorio en el frente de racha. Este vórtice se origina a nivel del suelo y puede extenderse cientos de pies en el aire, dando lugar a un tornado de giro rápido.

Los tornados reales se forman cuando las corrientes ascendentes de aire cálido alimentan una nube de supercélula, conectándose a su base, con una rotación impulsada por la propia nube. En contraste, los tornados de giro rápido no se conectan a la base de la nube y se originan a partir de las corrientes descendentes frías que se encuentran frente a la tormenta.


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