El sur del Líbano, una región preparada para la invasión israelí en la que Hezbolá «podría forzar una guerra de guerrillas»

Cuando el primer carro de combate israelí entro en la Franja de Gaza hace doce meses, la milicia del partido chií libanés Hezbolá comenzó a lanzar proyectiles contra el norte de Israel. El objetivo estaba claro: crear otro frente para obligar al Ejército israelí a diversificar sus esfuerzos militares. Las hostilidades entre ambos cumplirán un año el próximo 8 de octubre, aunque ha sido desde la semana pasada cuando la situación ha llegado a un punto límite, especialmente entre este viernes y sábado, cuando un ataque israelí ha acabado con la vida del líder militar y espiritual de la milicia libanesa, Hasán Nasralá.

Una oleada de explosiones que se atribuye al Mossad (el servicio de inteligencia israelí) en miles de aparatos de comunicación de militantes de Hezbolá y luego una serie de bombardeos dirigido contra comandantes de la formación han elevado las posibilidades de una guerra abierta que empeore la situación de la región.

Los ataques aéreos de Israel se han intensificado desde el lunes y ha dejado un millar de muertos y miles de heridos. Tanto el ministro de Defensa israelí, Yoav Galant, como el propio primer ministro, Benjamin Netanyahu, han reiterado en los últimos días que la política de su país es clara y que «no pararán hasta alcanzar todos los objetivos»; aunque se abrieron este viernes a discutir la propuesta de alto el fuego mediada por EEUU y Francia, algo que poco después el propio Netanyahu disipó con su discurso en la sede de la ONU. Por su parte, el jefe del Mando Norte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Ori Gordin, ya ha adelantado que están «plenamente preparados» para «una incursión y una operación terrestre» en Líbano y ha llamado a filas este miércoles a dos brigadas más de soldados reservistas para realizar «misiones operativas» en el norte del país.

Los pasos que está dando Israel son muy parecidos a los que realizó antes de comenzar la invasión de Gaza, aunque lo cierto es que en este caso se enfrenta a una milicia mejor preparada que controla parte del país. Después de la guerra civil del Líbano, que termino en los años noventa con quince años de conflicto, las distintas fuerzas políticas del país llegaron a una especie de acuerdo tácito donde cada formación confesional se dividía partes del territorio que desde entonces controlan de facto. Es por ello que Hezbolá tiene un elemento social muy importante, sobre todo en el sur y este del país, en algunos suburbios de Beirut y zonas de mayoría chií, donde cuenta con sus propios hospitales, colegios, supermercados, farmacias, etc.

«Hezbolá es un Estado dentro del Estado de Líbano, porque es un partido político pero tiene su propia milicia y por el número de sus miembros y las capacidades balísticas y armamentísticas que tiene es comparable a muchos ejércitos de la zona«, explica a 20minutos David Hernández, profesor y doctor en Relaciones Internacionales por la UCM experto en temas de Oriente y seguridad internacional.

Qué capacidades tiene Hezbolá

Conocer las capacidades operativas actuales de Hezbolá es complicado tras lo ocurrido desde la semana pasada, reconoce Moussa Bourekba, investigador principal de CIDOB (Barcelona Centre for International Affairs). La milicia «se encuentra en un momento en el que está desestabilizado y desorganizado en cuanto a sus comunicaciones internas. Además, Israel ha empezado a bombardear muchas zonas donde sostiene que se encuentra escondida la infraestructura militar», agrega.

En 2017, el gobierno israelí calculaba el arsenal del grupo islamista en cerca de 150.000 cohetes situados en la frontera. Algunos cálculos de organizaciones internacionales lo elevan hasta los 200.000 entre misiles, cohetes y drones. En este año de conflicto se han lanzado miles de estos proyectiles y en muchas ocasiones han conseguido penetrar los sistemas de defensa antiaérea israelíes. El grupo recibe entrenamiento militar, armas y apoyo financiero de Irán, entre otros, aunque los expertos reconocen que el grupo no depende en la totalidad del régimen de los Ayatolás y que también cuentan con su agenda propia. 

En cuanto a los miembros, el fallecido líder de Hezbolá, Hasán Nasralá, cifraba en 2021 el número de combatientes en los 100.000, aunque algunos think tanks lo rebajan hasta los 50.000. «Hezbolá no es Hamás. Cuenta con muchos miembros con buena formación castrense. Buena parte de ellos han luchado en Siria, Yemen o Irák y están muy bien formados por la Guardia Revolucionaria iraní», añade el profesor de la UCM.

Por otro lado, la información sobre cómo es el terreno en el que actúan es escasa. Aunque sí existen similitudes con Gaza. Pese a la presencia de la  Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para el Líbano (FINUL) en el sur del país desde hace décadas, lo cierto es que Hezbolá ha sido capaz de crear un entramado de túneles que les permiten moverse bajo tierra, aunque se desconoce la longitud y complejidad de este. El Ejército israelí desmanteló algunos de ellos en una operación que duró mes y medio hace más de cinco años. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) aseguraron haber encontrado túneles de 50 metros de profundidad y 800 de longitud que comenzaban en Líbano y terminaban en Israel. 

«Han quedado expuestos todos los túneles de ataque excavados por Hezbolá», anunció en su momento un comunicado del Ejército israelí. No obstante, hace menos de dos meses la organización libanesa difundió fotos y videos de la instalación Imad 4, donde se apreciaban grandes túneles iluminados por los que se desplazaban los milicianos e incluso camiones con armamento. 

¿Cómo podría ser la invasión terrestre?

En el caso de que unas previsibles negociaciones de alto el fuego fracasen e Israel sigua adelante con la invasión terrestre el avance de las tropas no será sencillo. Incluso teniendo en cuenta el poderío del Ejército israelí frente a Hezbolá. «El antecedente directo es la guerra del 2006 en la que Hezbolá utilizó una táctica muy parecida a la guerra de guerrillas que dificultó mucho la operativa de Israel», dice Hernández, que reconoce que «es muy posible que la milicia rechace un enfrentamiento directo con las tropas israelíes y busque una guerra de guerrillas en la que tiene más experiencia y puede hacer más daño».

Sobre el terreno, Israel causó en 2006 enormes bajas materiales y civiles, pero también fue un escaparate para Hezbolá, que mostró un alto grado de resistencia y ganó gran popularidad no solo en el Líbano, sino también a nivel regional, explica el doctor de la UCM. En aquel momento el conflicto apenas duró un mes y se consiguió la mediación internacional y esa franja fronteriza donde están desplegadas tropas de Naciones Unidas. «Lo que ha frenado en ocasiones al Ejército de Israel de una confrontación directa con Hezbolá son los soldados de la FINUL desplegados allí, entre ellos centenares de españoles. Esto ha actuado de contención, pero dudo mucho que vaya a servir ahora«, afirma Hernández.

Para Moussa Bourekba tanto la estrategia israelí como su discurso son muy parecidos a lo ocurrido en Gaza. «Se parte de que existe un actor no estatal etiquetado como grupo terrorista que amenaza la seguridad del Estado israelí. A partir de ahí se sostiene que este grupo se encuentra escondido entre la población y, en nombre de ese relato, justifican varias horas de bombardeos masivos e incluso una incursión militar», agrega.

El investigador reconoce que al estar arraigado en territorio libanés desde hace más de cuatro décadas, evidentemente Hezbolá «tiene un conocimiento del terreno que Israel no tiene» y desde la última guerra del 2006 ha ido acumulando material militar, incluso de precisión. Con todo, Hezbolá es consciente de que «es un conflicto asimétrico que le enfrenta al ejército más potente en la región», por lo que «la cuestión no es qué actor puede conseguir una victoria decisiva»: «Yo creo que ninguno de los dos, porque la historia nos ha demostrado que todos los enfrentamientos entre actores estatales y grupos armados no se han saldado por una victoria. Y el ejemplo son los talibanes después de 20 años de guerra contra el terror».